EL PÁJARO CARPINTERO

El pájaro carpintero pertenece a la familia de los Pícidos en el orden de los Piciformes, de la que se conocen más de 212 especies distribuidas por todo el mundo, salvo en Oceanía. Presentan una conformación característica, con gran capacidad para trepar a los árboles y una especialización en la perforación de troncos de árboles y maderas, mediante el pico, con el objeto de extraer larvas e insectos que viven bajo las cortezas o en los troncos, y que les sirven de sustento. Sus patas son grandes y con dedos largos, dos hacia adelante y dos hacia atrás. Las uñas son largas, y constituyen una especie de ganchos que le sirve para sostenerse en los troncos verticales. A la vez en su constitución, y para poder golpear con el pico a modo de martillo, les sirve de apoyo la cola con timoneras rígidas y los músculos especiales que tienen la cabeza y el cuello, lo que hace que no doblen el cuello con facilidad. La lengua es larga (con una porción envuelta, que le permite sacarla a distancia de la boca) y retráctil. El pico fuerte y cónico termina en punta filosa.

Su plumaje es abundante, de color negro, con zonas blancas, pardas o verdosas; los machos tienen en la cabeza algunas plumas rojas o amarillas. Anidan en agujeros de los árboles practicados por ellos mismos. Las hembras ponen varios huevos blancos, muy frágiles y brillantes, sobre un colchón de maderitas y astillas podridas, las crías nacen ciegas y peladas. La especie que más abunda en Argentina y Chile, en todo el territorio es el Pitigüe, de plumaje negro y blanco, mide 35 centímetros, y hace cuevas en barrancos o en cercos y matorrales. Hacia la región noroeste aparece el Colpates Rupícola que a veces vive en grandes cactus en los que cava su nido, y se alimenta con larvas (a esta especie pertenecen el “pico verde” y el “Pico pardo”). Existen otras especies en América como el Carpintero que mide 18 centímetros.